——战斗，恐怕无法持续太久。
站在高台上的男子，眉头紧皱地俯视着眼前的【大空洞】：剑刃砍在硬物上的声音、魔法的火焰炸裂开来的火光、还有战士们的战吼……围绕着大迷宫出入口的激烈攻防战，即将迎来【第四天】的黎明。
“公会长！”
一位文官打扮的青年攀上了临时搭建的木制高台，大声喊道：
“地下三十层的防线也——”
“我知道。”
白发苍苍、却仍旧保持着锐气与魄力的老战士打断了青年的传话。
他知道，自己这边已经坚持不了太久了。
由冒险者们组成的调查团，再加上少量驻扎的圣骑士部队与前来研究大迷宫的学者……由这几个群体临时联合、组成的防线，能坚持到现在已经算是奇迹了。
“……是我太大意了么？”
冒险者公会的公会长——【兰德卡·范达尔】，微微地眯了眯眼。
哪怕是他亲自过来坐镇，防线也只能维持到这种程度而已……从【大空洞】里涌出来的魔兽，实在是太多、太多了。
客观来说，他们已经做到了自己该做的所有事情：早在深入探索迷宫的斥候们察觉到居住在深层魔兽族群、那不自然的骚动与异常之时，前来指挥调查团的公会长就意识到了不对劲。
他并没有抱持侥幸心理，而是立刻开始安排人手准备加固防线、准备接战；同时，一封封的求援信也传达到了大陆各地，从王都的圣骑士团总部到周边一些领地的贵族宅邸，公会长所发出的警告应该早在一周……不，甚至是更早之前就该送到才对。
——然而，援兵并没有来。
周边的小贵族给不出什么像样的支援，只能在自己领土范围内筹划着避难相关的事宜；远在王都的圣骑士大军迟迟没有给出回应，而兰德卡也大致猜到了理由。
“那家伙……不会又被那种无聊的事情给束缚住手脚了吧。”
兰德卡·范达尔认识王国圣骑士团的团长，也知道以那个人的性子，绝对不可能会拒绝为他们提供支援。
然而，王城内部那些明里暗里的争斗，远比冒险者跟魔兽之间的血战还要阴暗而令人毛骨悚然——恐怕，那家伙又被权力与政治相关的破事给缠住了吧。
如今能指望的，就只有他们自己了。
想到这里，兰德卡眼神一凛，将桌上的迷宫地形图扫到了一边：
“你，代我坐在这里。”
“诶！？”
青年被年迈却仍旧强壮的战士拉到了桌前、按着肩膀坐了下来。
“我要亲自上阵。”
兰德卡·范德尔那略显浑浊、却依旧锐利的褐色双瞳，倒映着摇曳的火光。
………………
战线仍在节节溃败。
大空洞几乎贯穿了整个大迷宫，但大部分垂直的岩壁都不适合修建防御措施，这对作为防守方的人类不是一件好事；相反，许多拥有壁面移动能力的魔兽正在沿着石壁向上攀升，完全无视了层数的限制，从人类未曾踏足过的深层爬出、朝着那遥不可及的天空进发着。
这些魔兽，就是最大的威胁。
“喝啊！”
仓促修建的栈道上，一位圣骑士大喝一声、举起手中的坚盾撞向了其中一只爬上栈道的蜥蜴型魔兽——然而，对方的筋力远超他的想象，以双足站立的蜥蜴人居然用双臂撑住了盾牌、反过来压制着发动冲锋的圣骑士。
“什么……！？”
【“Syaaa——！”】
黑色外皮的蜥蜴人吐着信子，瞪大了骇人的竖瞳——它双臂的筋肉猛然膨胀，力气也增大了数倍、将圣骑士一步一步地推向了栈道的边缘！
咻——！
就在这时，两支携有翠绿色魔力的箭矢从侧面袭来、精准无误地命中了蜥蜴人那柔软的喉间。
【“Sy-a！？”】
暴虐的狂风在箭矢命中的瞬间立刻炸裂开来，小型的风刃龙卷搅碎了没有鳞片覆盖的软肉，溅出了肮脏的黑色血液——但是。
【“Sya——————！”】
“这家伙……！？”
即便如此，魔兽也依旧没有死去。声音变得更加沙哑的黑色蜥蜴人发了狂似地用尽自己最后的力气、将手持盾牌的圣骑士撞出了栈道。
“呜哇！？”
下一刻，又是两支箭矢贯穿了蜥蜴人的双眼，带有风属性魔力的射击展现出了惊人的冲击力、硬是将那不知名的魔兽钉死在了石壁上。
至于刚刚被推下万丈深渊的那位圣骑士……则是被一根扣在腰间的【滑索】救了一命、吊在了半空中。
“喂，没事吧。”
手持精致的短弓、披着斗篷的少女绕到了圣骑士的身边：她腰间的腰带，也扣着一根滑索——这似乎是什么魔导具的样子。
“呃，没事，谢、谢谢你……”
年轻的圣骑士下意识地看了眼斗篷少女的脖子：果不其然，他看到了一抹耀眼的金色。
“【黄金级】的冒险者……！？”
“现在不是为了这种事情大惊小怪的时候吧？”
戴着兜帽的少女，只听声音的话似乎非常年轻；不过，她那尖尖的耳朵哪怕是在兜帽底下也有着较为明显的轮廓，似乎已经暴露了她的种族：
“快撤回去，上面打信号了——我们没必要跟这些家伙死斗下去。”
“啊……”
抬头一看，他们的头顶确实亮起了意味着【危险】的红光。圣骑士并没有迟疑，赶紧按下了腰带上的开关——下一刻，在风属性魔力的驱动下，滑索自己动了起来、带着他朝着上方快速移动。
与此同时，围绕着石壁修建的其他栈道上，也有不少圣骑士与冒险者正在撤退。石壁沿途，有些栈道已经被魔兽破坏，有些则是被站在上面的圣骑士主动砸穿、让好不容易爬上来的魔兽们回到它们该回去的地方。
滑索的速度很快，一眨眼的功夫，他们就回到了自己的临时据点——【地下二十层】的防线。
“哇啊！？”
被滑索甩回据点的瞬间，年轻的圣骑士差点没站稳、险些又摔了回去；倒是旁边的冒险者保持着轻盈的身法、稳稳落地。
“情况怎么样了。”
无视了被自己救下的圣骑士，披着斗篷的斥候少女朝着一位法师打扮的女性问道：
“我在下面听到了很奇怪的声音……四十层和三十层都失守了么？”
“是的，所以非常抱歉，现在暂时还不能让各位换班。”
正在几块漂浮在半空中的水晶面前驱动着魔力、让漂浮在外头的一块大水晶绽放出红色光芒的法师，头也不回地说道：
“这里的【念话】传播效率非常差……具体的情况我们也不清楚，只能接收到那边的【失守】消息。”
圣龙大人当初的吐息，虽说是贯穿了几乎整个大迷宫、但却也没有直接毁掉迷宫的每一层。没有被吐息波及到、而又靠近大空洞的地方，自然成了冒险者们设立临时据点的最佳选址。
像现在这个石壁上的洞口就是个好地方，大约每隔五到十层左右，都会有这种方便设置【探索用魔导安全滑索】的节点。冒险者和圣骑士们就分布在各个节点处、尽可能地削减着那一波又一波的魔兽潮规模。
不过，在迷宫设置临时据点，也总需要承受相应的风险……
“地下三十层似乎是遭受到该层的原生魔兽袭击，迫于无奈才放弃了据点……但是。”
说罢，她又开始低声念诵着另外的咒文、让水晶上的景象发生变化：
“……地面上传来了报告，地下四十层确实观测到了【无法应对的强大魔兽】，驻守人员目前已经通过【传送】撤回了地面据点。具体影像的话……”
负责通信的法师还在操作着魔导器，而其他圣骑士与冒险者们也陆续回到了临时防线的据点——就在这时，异变、发生了。
【“————！”】
那是，某种难以用人类的语言去描述的声音。
那是咆哮，也是嘶吼，是他们未曾听过的、充满怨恨与痛苦的诅咒之声。
“呜……！”
披着兜帽斗篷的斥候冒险者，捂住了自己的双耳：
“又是这道声音……！”
下一刻，更多的杂音响了起来——没有任何迟疑地，法师的脸色剧变、大声喊道：
“都趴下——刺骨的寒风亦可化作守护他者的坚冰，成为我等牢不可摧的护盾……【Icy-Tha-Woru（寒冰之壁）】！”
水属性魔力的变种、凝聚成实体的【冰属性魔力】制造出了寒霜的障壁，封住了通往大空洞的洞口——几乎就是在下一个瞬间，【某种东西】从下往上地涌现、让冰壁外面的景象变得一片漆黑。
“这、这是！？”
年轻的圣骑士瞪大了眼睛：半透明的冰壁之外，是无数的【黑影】。
“是【洞窟蝙蝠】……不，不对，应该是更强大的同类型魔兽——咦？”
除了蝙蝠型的魔兽以外，还有更多能够飞行的魔兽正在仓促地飞向大迷宫的上层。它们当中甚至有不少个体撞在了一起、双双坠向深渊，就像是因为过度的恐惧而在逃跑途中舍弃一切的亡命之徒一样。
魔法师皱了皱眉，紧张地抓了抓自己那不怎么便于活动的法袍下摆：
“刚刚的声音，不是它们发出来的……也就是说！”
“——它们，是在被某种【更强大的存在】追赶着、一路逃上来的。”
伊尔夫族的冒险者掀开了自己的兜帽，露出了一头翠绿色的飒爽短发、与那标志性的尖耳朵：
“我觉得，我们这边也该撤退了——那道声音，已经很接近了。”
地面，开始震动。
……准确来说，是整个【大空洞】都在震动。
“唔……地面上也传来了这样的命令。全员，立刻发动【简易传送】！”
没有任何犹豫，包括年轻的圣骑士和那位冒险者少女在内，在场的人们都握住了脖子上的项链，念出了【Te-le】的咒文——下一刻，在紫色的光芒笼罩之下，他们回到了地面上。
“咕哈……！”
即便有特制的魔导器与学者们的辅助，从地下二十层一口气传送回地面也已经大幅超出了【简易传送】的原有距离。违规的传送，让大部分冒险者和圣骑士都忍不住捂着胸口、双腿一软——好在，除了极度强烈的疲惫感以外，这不会对他们造成什么太大的伤害。
“……公会长？”
作为少有的例外之一，伊尔夫族的少女靠着个人实力撑过了魔法带来的反噬、保持着清醒：
“难道说……”
“啊啊。”
背着大剑的老汉，那沧桑而爬满伤痕的脸露出了坚毅的表情——年迈的战士抬头望去，看到的是拼命冲出了大空洞，却被地上的魔法师们使用魔法障壁困住、正在用各种不同的魔法和临时装设的弩炮击杀的大量飞空型魔兽；战士又低头望去，看到的是正在从大空洞撤离的冒险者与圣骑士们、那狼狈而疲惫的模样。
——他们已经尽力了。
在人手与时间都相当有限的情况下，他们姑且深入到了地下五十层的位置、在辽阔的沙漠（虽然中间多出来了一个大空洞）设置了第一道防线，这已经是一般情况下难以想象的壮举了。
虽然得不到圣骑士团本部的支援，但原本就驻守在大迷宫入口的圣骑士团部队并没有在这种情况下犯下什么贵族姥爷的臭毛病，而是非常干脆地将指挥权交给了身为冒险者公会长的兰德卡·范达尔、没有哪怕一丝的不配合；即便是平时给人一种疯疯癫癫感觉的【魔法师协会】的那些学者们，也积极地参与到了攻防战之中，为他们提供了大量魔法与知识上的支援。
“喂！弩箭不够了！”
“这边这边！”
——甚至，在场的还有【希卡里领】派来的民兵队。身为冒险者公会长的兰德卡自然清楚那个离此处不远不近的男爵领，本身的状况并没有那么的富有余裕——即便如此，那位贵族领主还是调动了一批志愿者前来协助后勤工作，实在是出乎了他的预料。
要知道，更靠近大迷宫或者更富裕的一些领地，压根就没有前来助阵的打算——如果大陆上的贵族全是希卡里男爵这样的人，估计也不会有那么多的烦心事存在吧。
有限的人手，有限的时间……在这种困境之下，面对那汹涌的【魔兽潮】，他们已经做到了极致。从一开始的情报获得与传递、到后续的防线构筑，能够在魔兽潮全面爆发之后坚持整整三天，已经是足以被记一份功绩的壮举了。
——但是，还不够。
第四天的黎明、也就是现在，跟低层魔兽之间的小打小闹终于结束了。不知名的强大魔兽越来越多，而隐藏在它们背后的【首领】也该出场了。
“——公会长！学者们修复好【留影水晶】了！”
“我知道。”
从地下四十层撤离的冒险者们，看到了【某种庞然大物】的身影——然而，他们当中没有一个人能说清楚那道影子的正体。
唯一将真相记载下来的【留影水晶】也因魔兽的攻击而损毁，但在魔法师当中的学究派们的努力之下，它很快就被修好了。
大家都已经很努力了——只是，还不够啊。
“这是……！？”
看到水晶里记录的景象，伊尔夫族的冒险者瞪大了眼睛：那庞大的身躯、那看上去臃肿无比的肥大体型、那丑陋如蛤蟆般的血盆大口——以及，那流溢在鳞片之间的滚烫熔岩……！
“【地龙】！？”
咆哮声的正体，是一头巨大无比的……【地龙】。
明明身体看上去那么笨重，但那短小的四肢却能稳稳地扒在凹凸不平的岩壁之上、以诡异到极点的超高速度向上攀爬——沿途，从地龙身上喷涌而出的熔岩吞噬着周围的一切，将剩下的防御措施尽数摧毁。
“我直说了，那不是我们能够抗衡的对手。”
“公会长！？”
无视了精灵少女的惊呼，站在大空洞边缘的年迈战士保持着双手抱臂的姿势，语气平静地说道：
“在做好完善准备的情况下，十支以上的圣骑士部队抱着必死的决心、配合实力足够强大的魔法师团才能讨伐的魔兽……就靠现在的我们怎么可能解决得了呢。”
似是龙族、却又并非龙族的凶恶魔兽，光是那些生活在地面上的品种就已经强得令人匪夷所思：在圣女断代、圣龙销声匿迹的时代，这些数量稀少却又无比强大的【地龙】就是人类的噩梦。
而居住在大迷宫深处的庞大个体，只会更强、不会更弱。
一旦地龙从大空洞里爬出来，那看似臃肿笨重的身材所爆发出来的惊人机动性，能让它一口气就破坏周遭的生态、直接威胁附近的人类城镇。没有预先在地面上准备好针对性的防御设施的话，根本不可能拦住它的冲锋。
……也就是说，人们必须在它【来到地面上】之前，彻底将它击溃才行。
“……您要放弃了么，公会长。”
伊尔夫族的少女皱了皱眉：
“我所认识的兰德卡·范达尔，可不像是这么容易认输的家伙啊。”
“呵……”
兰德卡看了眼身旁的少女，嘴角向上扯了扯——他脸上的刀疤，让他的笑容也变得相当骇人：
“谁说要放弃的——如果说是要【讨伐地龙】的话，以现在的战斗力根本不够看。但反过来说……”
兰德卡·范达尔，拔出了背上的大剑。朴实无华、厚重而结识的宽刃大剑，在年迈的战士手中如同屠龙的神剑一般耀眼——传奇的战士，此刻重新回到了卢恩尼亚大陆。
“难道说，你要……！？”
“反过来说，只是将这家伙【打回去】的话，难度其实并不高。”
只需要一击……只需要有那么【一次】能够破坏地龙的平衡，就能让它再次跌回那万劫不复的深渊之中——如果是兰德卡·范达尔的话，是有可能做到这件事的。
当然，为此所需要付出的代价，或许并不会那么的简单。
“等等，你——”
“没时间了。”
留在大空洞里的水晶一个接一个的熄灭——就这么短短一轮对话的功夫，那巨大的地龙已经爬到了接近地下十五层的高度。
“向圣龙大人祈祷吧——祂，会赐予我们力量。”
兰德卡·范达尔紧紧握住了剑柄，盔甲底下的肌肉开始绷紧，他的注意力也开始集中到那单独的【一点】之上。
吸气，呼气——然后，回忆起来吧！那红莲的圣龙大人展开双翼、飞向空中的身影，就是他的勇气！
“好好看着吧，魔兽。”
年迈的老战士猛地向前一踏步：
“——这就是，人类的觉悟！”
所有人的目光，都集中到了他的身上；所有人，都为这位人类的强者让出了一条道。
魔法的加护施加于身，强大的能量也聚集在了手中的大剑之上——就连背景音乐，也在配合着这令人热血沸腾的一幕……嗯？背景音乐？
“咦？”
伊尔夫族少女的尖耳朵微微一动，翠绿色短发的少女朝着天空望去——黎明将至的瞬间，一道神秘的红光也划破了天空、正在朝着她们这边高速袭来。
“那是什么……？”
“红色的光芒——等等，难道说！？”
无论是冒险者还是圣骑士，都纷纷抬起了头来——而远比他们还要亢奋的，自然是那些来自魔法师协会的学者们了：
“是祂！是祂啊！”
威严满满的音乐随着红光的高速靠近而越来越大声——然后。
【“人之子，退下。”】
轰——！
强烈的风压卷起了大空洞附近的众人、将他们朝着外围吹飞了出去——下一刻，伴随着一道几乎能够震破耳膜的轰鸣声，神秘的红光就这么在众目睽睽之下……
咻——！
……一头，栽进了大空洞里。
“……。”
惊魂未定、东倒西歪的人们，一句话都说不出来。
“……是圣龙大人啊。”
只有兰德卡·范达尔第一时间反应了过来。僵在原地的他，看了眼大空洞，又看了眼自己手里握着的大剑——然后。
“全员！撤退！尽可能远离这里！”
“诶！？”
——经验丰富的公会长以流畅如水般的动作收回了大剑，做出了最适合当前状况的判断。
…………
P.S. 感觉今天可以双更
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